Ricercatori francocanadesi hanno scoperto come rendere i moscerini della frutta sessualmente irresistibili (per altri moscerini). Li hanno dotati di un fascino travolgente, tanto che tutti i maschi del circondario ronzavano attorno agli esemplari femmine, ma pure maschi, da loro "truccati". Che nessun omofobo storca il naso, è di profumo che stiamo parlando e lo scopo non è depravare la natura, che peraltro è già piuttosto fantasiosa, ma capire come funzionano (se funzionano) i feromoni, sfuggenti molecole odorose che si ipotizza siano coinvolte nell'attrazione sessuale e che da mezzo secolo fanno impazzire i ricercatori. È l'amore chimico, già in vendita su internet, ma che ancora ha ben poco di scientifico.
Accoppiarsi non è un’impresa facile per i moscerini. Ci si incontra di solito per cena, su frutto marcio, e qui cominciano i guai: è strapieno di insetti simili. Come trovare quelli della propria specie e dell’altro sesso? Si pensa che siano i feromoni a indicare la retta via. Ma ce ne sono una trentina e non è semplice capirne il significato. Così Joel Levine, neurogenetista dell’Università di Toronto, ha “cancellato” in alcuni individui tutte le cellule che producono le perturbanti molecoline. L’idea era, spiega su «Nature», di provare poi a profumarli artificialmente, ogni volta con un diverso feromone e osservare le reazioni dei compagni. Con sorpresa ha scoperto che tali sostanze hanno un ruolo nell’attrazione sessuale, ma non proprio quello ipotizzato. I maschi, infatti, non avevano bisogno di “additivi”, anzi. Facevano pazzie per accoppiarsi sia con le femmine che con i maschi senza aromi (a differenza delle femmine e di ciò che accadeva al protagonista inodore dell’ampolloso romanzo Profumo di Patrick Süskind). Veri tombeuse d’hommes, il segreto dei piccoli seduttori alati era l‘eau de rien, capace di conquistare addirittura maschi d’altra specie. Non resta che continuare a studiare: persino per i moscerini della frutta, l’amore è più complicato di quanto s’immagini.
Secondo voi, per l’uomo, l’amore è chimica?
